Een uiterst zeldzame en historische Bobcat M-600D schranklader van ongeveer 50 jaar oud is in zijn volle glorie hersteld en is nu weer volledig operationeel. In 2 jaar tijd heeft de in Riga (Letland) gevestigde Bobcat-dealer Kono dit project uitgevoerd. De M-600D werd in 1967 geïntroduceerd en opgenomen in het Bobcat assortiment. Wat deze gerenoveerde M-600D zo ongelooflijk zeldzaam maakt, is dat hij niet werd vervaardigd op Bobcat’s traditionele thuisbasis in North Dakota in de VS.
In het begin van de jaren ’70 werd dit type in licentie door Scheid Maschinenfabrik GmbH in Duitsland geproduceerd. De M-600D had voor altijd verloren kunnen gaan, maar werd door directeur Ivars Gailums van Kono gelukkig in een hoekje van het internet gevonden, waar hij werd aangeboden door een leverancier van tweedehands apparatuur in Berlijn.
Deskundig advies
Gailums legt uit: “Het was mijn doel om de M-600D zo authentiek mogelijk te herbouwen door originele onderdelen zoveel mogelijk intact te laten. Ik heb contact opgenomen met oud-demonstrateur Robby Bosch, die onlangs na bijna 40 jaar dienstverband bij Bobcat met pensioen is gegaan. Dit in de hoop dat zijn ervaring en kennis van nut zouden kunnen zijn, wat natuurlijk het geval was. Het eerste wat Robby mij vroeg was of het achterste tegengewicht nog aanwezig was, omdat dit meestal het eerste onderdeel is dat verdwijnt. Gelukkig was dat nog steeds aanwezig. De afgelopen 2 jaar heeft Robby veel waardevolle adviezen gegeven, net als Jurgen Gremez, Bobcat Institute Director bij Doosan Bobcat in het EMEA-hoofdkantoor in Dobris, Tsjechië.”
Team en proces
De restauratiewerkzaamheden aan de machine werden voornamelijk uitgevoerd door een team van drie servicemonteurs van Kono en duurden ongeveer 2 jaar. “Het team werd geleid door onze meest ervaren monteur, Juris Gailitis. De Deutz-motor werd weer tot leven gewekt door onze jongste servicemonteur, Davis Graustins, die wij de fijnste en meest nauwkeurige werktaken toevertrouwen. Het derde teamlid was Dzintars Lorencs, die de las- en reparatiewerkzaamheden aan de stalen onderdelen heeft uitgevoerd.” Het zandstralen en poedercoaten werd uitbesteed. De leren stoel werd gerestaureerd door een bedrijf dat gespecialiseerd is in het restaureren van oude auto’s.
De grootste uitdaging was het verkrijgen van specifieke onderdelen, die vanwege de leeftijd van de machine uiteraard niet meer te bestellen zijn. Ivars daarover: ”Verschillende onderdelen, zoals de kettingkast en de ketting, hebben de dienstjaren in vrij goede staat overleefd, wat Bobcat’s motto ‘One Tough Animal’ eer aan doet. Maar de motorkoeler van de Deutz-motor was een echte uitdaging, omdat het origineel zwaar gecorrodeerd was en niet beschikbaar was als reserveonderdeel. Maar gelukkig had Deutz één van de laatste onderdelen van dit type op voorraad en konden wij hem daar bestellen.” Alle inspanningen hebben hun vruchten afgeworpen en nu wordt de volledig werkende machine met trots tentoongesteld in de showroom van het Letse bedrijf.
Trots van Bobcat
Jaroslav Fišer, Product Line Director voor de Bobcat-serie compacte laders in EMEA, voegt hieraan toe: “We zijn erg trots op wat Ivars en zijn team van Kono met de gerestaureerde M-600D hebben bereikt. Het is weer een nieuw hoofdstuk van ons verhaal, dat meer dan 60 jaar geleden, in 1958, in North Dakota begon, toen Melroe zijn eerste compacte lader introduceerde. De focus op uitstekende kwaliteit, vakmanschap en innovatie van toen is vandaag de dag nóg sterker. Deze oude M-600D is een nieuw eerbetoon aan de lange levensduur en duurzaamheid van de Bobcat schrankladers, waarmee we in 2014 de productiemijlpaal van een miljoen Bobcat laders hebben gepasseerd.”